菲尔·内维尔先生，不知何故，又回到了MLS俱乐部。许多波特兰木材的球迷希望他不要回来 - 他们已经表达了这样的意愿。当俱乐部发布了内维尔先生在波特兰体育场越过看台的宣传视频时，无意中象征着球迷的关切被忽视，以任命这位前英格兰国脚。该视频已被删除，但球迷们并不准备接受内维尔先生。内维尔先生的批评者认为，他在唯一担任过的MLS职位上是失败的。
在他的领导下，国际迈阿密是联盟中最糟糕的球队，在他于六月份被解雇时，他们位居东部联盟的垫底位置。当然，这是在莱昂内尔·梅西加盟之前，但是：内维尔作为MLS经理的资历远非令人信服。
伐木者球迷也对内维尔的品格提出了质疑，特别是与他在社交媒体上关于女性的过去言论有关。伐木者军在一份声明中表示：“[内维尔]有一系列性别歧视的公开言论，与我们作为一个俱乐部、城市和支持者团体的理念背道而驰。”内维尔在被任命为英格兰女足队经理后承认了他的言论。“那些推文当时是错误的，现在也是错误的，”内维尔在2019年告诉《卫报》。
这不是内维尔先生关于十多年前的对女性的不雅评论首次被挖掘出来，但考虑到波特兰木材最近的争议，这次讨论尤为重要。毕竟，这是一个（包括波特兰荆棘）因处理一系列性侵犯和家庭暴力指控而受到广泛批评的组织。俱乐部在2022年与前中场球员安迪·波洛的离婚妻子解决了一起家庭暴力诉讼。MLS对波特兰罚款25000美元，因未披露家庭暴力指控。
荆棘女足在2015赛季解雇了教练保罗·莱利，此前球员马娜·島向球队提出正式投诉，指控莱利对她进行性骚扰。根据对女子职业足球中滥用行为和性骚扰指控的独立调查，球员、教练、一名所有者和另一支球队的助理总经理都知道有关莱利性行为不当的指控，而这些指控是在投诉之前就已经存在的。据报道，荆棘女足随后帮助莱利在2023 NWSL盾的西纽约闪电队找到了另一份工作。
波特兰荆棘和伐木者军必须重新赢得球迷的信任，内维尔的雇佣又增加了另一个障碍。
在很多方面，波特兰发现自己处于十字路口。12个月前，俱乐部老板梅里特·保罗森宣布了出售波特兰荆棘的意图，并面临出售伐木者军的压力。球队在连续几个赛季未能进入季后赛后，也需要在球场上进行重建。前任主教练乔万尼·萨瓦雷塞带领伐木者军在2021年进入了MLS杯决赛，并在2020年赢得了MLS重启锦标赛，但2023年标志着一个明显的循环结束。需要进行变革。
尽管如此，内维尔先生在掌舵之下要实现有意义的变革将会很困难。在六年的管理中，他未能作为教练形成自己的风格。与威尔弗里德·南西或布拉德利·卡内尔这样以特定方式在MLS取得成功的人不同，他没有被认可的打法风格。作为教练，他们代表着某种东西。他们有原则。内维尔先生的原则是什么？他代表着什么？MLS球迷现在期望的不仅仅是在替补席上看到一个熟悉的面孔。
内维尔先生有一些理由认为在国际迈阿密取得成功是“不可能的”，这是由于当时俱乐部的情况所致。由于薪资预算和名单规定的违规行为，MLS对其实施了制裁，这使内维尔很难组建一支胜利的球队。他辩称，“在2022年获得第六名可能是我取得的最伟大的成就”，“我们换了大约19名球员。”
波特兰木材本赛季结束时可能会面临类似的人员变动，至少有九名球员的合同将到期。内维尔和总经理内德·格拉巴沃伊将在2024赛季开始前有自由重塑球队。内维尔表示他想要实施一种高节奏、进攻性的打法，并声称凉爽的太平洋西北地区的天气将帮助他实现这一目标。如果他未能交出成绩，将不会有任何借口。
即使他这样做，一些球迷可能永远不会接受内维尔。不是第一次，俱乐部的决策者和球迷之间出现了分歧，而内维尔，刚刚上任，成为了这一分歧的象征。内维尔承诺成为波特兰荆棘的季票持有者，并表示“无论如何我都会支持他们”。
“我感到非常幸运能成为一个拥有两支令人难以置信的足球队的主教练的组织，”他在新闻发布会上说。
内维尔计划与伐木者军面对面会面，但他无法回答首次聘请他的过程，也无法回答所有权在俱乐部经营中犯下的错误。
波特兰木材的潜力对于任何去过普罗维登斯公园观看比赛的人来说都是显而易见的。他们的主场氛围是MLS中最好的之一，球场位于市中心，反映了波特兰木材对于一个被称为“足球城市美国”的地方的重要性。像国际迈阿密和洛杉矶FC这样的新兴、更时髦的俱乐部近年来引领了MLS走向不同的方向，但波特兰木材仍然是联盟最大的成功故事之一。即使俱乐部目前处于困境中，内维尔先生为何会被吸引到那里也是显而易见的。
内维尔先生表示他在MLS有“未竟之业”。更重要的是，作为一名教练，他必须证明自己，并采取一些措施来扭转球队在他被解雇后戏剧性提升的趋势（参见国际迈阿密和英格兰女足）。同样的问题一直困扰着内维尔在他的教练生涯中。在波特兰，他必须为一个不希望他的球迷群体提供答案。
